ಮೆಲ್ಬೋರ್ನ್, 26 ಡಿಸೆಂಬರ್ (ಹಿ.ಸ.) :
ಆ್ಯಂಕರ್ : ಎಂಸಿಜಿಯಲ್ಲಿ ಆರಂಭವಾದ ಬಾಕ್ಸಿಂಗ್ ಡೇ ಆಶಸ್ ಟೆಸ್ಟ್ಗೆ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ನಾಲ್ಕು ವೇಗದ ಬೌಲರ್ಗಳ ತೀಕ್ಷ್ಣ ದಾಳಿಯೊಂದಿಗೆ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದಿದೆ. ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಗಾಯಗಳಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ವೇಗದ ಬೌಲರ್ ಜೇ ರಿಚರ್ಡ್ಸನ್ ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಟೆಸ್ಟ್ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳಿದ್ದು, ಗಬ್ಬಾ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಐದು ವಿಕೆಟ್ಗಳನ್ನು ಪಡೆದ ಮೈಕೆಲ್ ನೇಸರ್ ಕೂಡ ಆಡುವ ಹನ್ನೊಂದರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ನಾಯಕ ಪ್ಯಾಟ್ ಕಮ್ಮಿನ್ಸ್ ಬೆನ್ನುನೋವಿನ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಈ ಪಂದ್ಯದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿದ್ದು, ಸ್ಟೀವ್ ಸ್ಮಿತ್ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಮೋಡಾವೃತ ವಾತಾವರಣ, ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಹಾಗೂ ಪಿಚ್ ಮೇಲೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಹುಲ್ಲಿನ ಹೊದಿಕೆ—ಈ ಎಲ್ಲ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ನಾಯಕ ಬೆನ್ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್ ಟಾಸ್ ಗೆದ್ದು ಮೊದಲು ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಆರಂಭಿಕ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಬೌಲರ್ಗಳಿಗೆ ನೆರವು ಸಿಗುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ ಎಂಬ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಪಿಚ್ ನೀಡಿತು.
ಟಾಸ್ ನಂತರ ಮಾತನಾಡಿದ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್, “ಪಿಚ್ನಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಪ್ರಮಾಣದ ಹುಲ್ಲು ಇದೆ. ಹೊಸ ಚೆಂಡಿನೊಂದಿಗೆ ಆರಂಭಿಕ ಓವರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಬೌಲರ್ಗಳು ತಮ್ಮ ಪರಿಶ್ರಮದ ಫಲ ಪಡೆಯುವ ನಿರೀಕ್ಷೆ ಇದೆ,” ಎಂದರು. ಇದೇ ವೇಳೆ, ಆತಿಥೇಯರ ಹಂಗಾಮಿ ನಾಯಕ ಸ್ಟೀವ್ ಸ್ಮಿತ್ ನಾಲ್ಕು ವೇಗಿಗಳ ಸಂಯೋಜನೆಯ ಕಾರಣದಿಂದ ಬ್ರೆಂಡನ್ ಡಾಗೆಟ್ ಅವರನ್ನು ಹೊರಗಿಡಬೇಕಾಯಿತು ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದರು. “ಇದು ಕಠಿಣ ನಿರ್ಧಾರ. ವಿಕೆಟ್ ಮೇಲೆ ಹುಲ್ಲು ಇರುವುದರಿಂದ ನಾನು ಕೂಡ ಮೊದಲು ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದೆ,” ಎಂದು ಸ್ಮಿತ್ ಹೇಳಿದರು. ಈ ಪಿಚ್ನಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರಬೇಕೆಂದು ಅವರು ಎಚ್ಚರಿಸಿದರು.
2021–22ರ ಆಶಸ್ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯದಾಗಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಆಡಿದ್ದ ಜೇ ರಿಚರ್ಡ್ಸನ್, ಆ ಬಳಿಕ ಗಾಯಗಳ ಸರಣಿಯಿಂದ ಬಳಲಿದ್ದರು. ಈ ವರ್ಷದ ಜನವರಿಯಲ್ಲಿ ಬಲ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಮೂರನೇ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗೆ ಒಳಗಾದ ಅವರು, ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಲಯನ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಎರಡು ಪ್ರಥಮ ದರ್ಜೆ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ರಮವಾಗಿ 20 ಮತ್ತು 26 ಓವರ್ಗಳನ್ನು ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಫಿಟ್ನೆಸ್ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಅವರ ಎಸೆತ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಸೀಮಿತವಾಗಿರುವ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ, ತಂಡದ ಆಡಳಿತವು ಅವರ ಕ್ಷೇತ್ರರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ನಿಕಟವಾಗಿ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆ ಮಾಡಲಿದೆ.
ಪಿಚ್ನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ, ತಜ್ಞ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಇಲ್ಲದೆ ಆಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ನಾಥನ್ ಲಿಯಾನ್ ಸ್ನಾಯು ಗಾಯದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿರುವ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಟಾಡ್ ಮರ್ಫಿ ತಂಡದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಅಂತಿಮ ಹನ್ನೊಂದರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ. 2010ರ ನಂತರ ಬಾಕ್ಸಿಂಗ್ ಡೇ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ತಜ್ಞ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಇಲ್ಲದೆ ಆಡುತ್ತಿರುವುದು ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿ.
ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ತಂಡವು ಎರಡು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆಯೇ ತಮ್ಮ ಆಡುವ ಹನ್ನೊಂದನ್ನು ಆಟಗಾರರನ್ನು ಘೋಷಿಸಿತ್ತು. ಓಲಿ ಪೋಪ್ ಬದಲಿಗೆ ಜಾಕೋಬ್ ಬೆಥೆಲ್ಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡಲಾಗಿದ್ದು, ಜೋಫ್ರಾ ಆರ್ಚರ್ ಪಕ್ಕದ ನೋವಿನ ಕಾರಣದಿಂದ ಇಡೀ ಪ್ರವಾಸದಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಗಸ್ ಅಟ್ಕಿನ್ಸನ್ ಮರಳಿದ್ದಾರೆ.
ಈ ಟೆಸ್ಟ್ಗೆ ಭಾರೀ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದ್ದು, 2013–14ರ ಬಾಕ್ಸಿಂಗ್ ಡೇ ಟೆಸ್ಟ್ನ ಮೊದಲ ದಿನದ 91,092 ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಆಶಸ್ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಮುರಿಯುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಆಯೋಜಕರು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. “ಮೊದಲ ಐದು ನಿಮಿಷಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣ. ನಂತರ ಆಟದ ಮೇಲೆ ಗಮನ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದರೆ ಒತ್ತಡ ತಾನಾಗಿಯೇ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಕ್ರೀಡಾಕೂಟದ ಭಾಗವಾಗುವುದು ಸೌಭಾಗ್ಯ,” ಎಂದು ಸ್ಟೋಕ್ಸ್ ಹೇಳಿದರು.
ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾ ಆಡುವ XI: ಟ್ರಾವಿಸ್ ಹೆಡ್, ಜೇಕ್ ವೆದರಾಲ್ಡ್, ಮಾರ್ನಸ್ ಲ್ಯಾಬುಸ್ಚಾಗ್ನೆ, ಸ್ಟೀವ್ ಸ್ಮಿತ್ (ಸಿ), ಉಸ್ಮಾನ್ ಖವಾಜಾ, ಅಲೆಕ್ಸ್ ಕ್ಯಾರಿ (ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್), ಕ್ಯಾಮರೂನ್ ಗ್ರೀನ್, ಮೈಕೆಲ್ ನೇಸರ್, ಮಿಚೆಲ್ ಸ್ಟಾರ್ಕ್, ಜೇ ರಿಚರ್ಡ್ಸನ್, ಸ್ಕಾಟ್ ಬೋಲ್ಯಾಂಡ್.
ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಆಡುವ XI: ಜ್ಯಾಕ್ ಕ್ರಾಲಿ, ಬೆನ್ ಡಕೆಟ್, ಜಾಕೋಬ್ ಬೆಥೆಲ್, ಜೋ ರೂಟ್, ಹ್ಯಾರಿ ಬ್ರೂಕ್, ಬೆನ್ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್ (ಸಿ), ಜೇಮೀ ಸ್ಮಿತ್ (ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪರ್), ವಿಲ್ ಜ್ಯಾಕ್ಸ್, ಗಸ್ ಅಟ್ಕಿನ್ಸನ್, ಬ್ರೈಡನ್ ಕಾರ್ಸೆ, ಜೋಶ್ ಟಂಗ್.
ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಸಮಾಚಾರ್ / Rakesh Mahadevappa
